Allá por el año 1928, Wilhelm Riepe funda en la ciudad de Hamburgo la empresa Tintenkuli Handels GmbH; su principal objetivo era la fabricación de instrumentos de escritura técnica, aunque también fabricó plumas estilográficas, portaminas, etc., a lo largo de su historia, y en los primeros tiempos las ventas las realizaba por correo.Los Tintenkuli, o Tiku, son los estilógrafos que todavía se siguen utilizando hoy día en dibujo técnico, aunque desgraciadamente cada vez menos, y se componente de un tubo fino, cuyo grosor va en consonancia con la medida que tiene el trazo de tinta; dentro de este tubo, se encuentra un estilete o “pelo” de acero con un ligero peso en la parte superior, mientras que en la zona de contacto con el papel es un poco más largo.
Cuando se posa el tubo sobre el papel, el “pelo” de acero sube hacia arriba dejando pasar la tinta y cuando se separa del papel, el peso que lleva incorporado provoca el cierre del paso de tinta.
La señal de distinción de los productos elaborados por Riepe era un anillo de color rojo situado en la zona del culote, junto al sistema de carga; este anillo rojo, cuyo nombre en alemán es Rot Ring, se hizo rápidamente muy popular y se empezó a publicitar los tintenkuli con la frase “ROT RING MIT” que significa “con anillo rojo”; de ahí, a que la gente empezara a pedirlos por ese nombre… (Quiero un Rot Ring!), solo había un paso; posteriormente se registró la marca y acabó dando el nombre a la propia empresa fabricante.