Fabricación de Plumas de Acero (V) - Manufacture of Steel Pens

“El precio de las plumas es muy variable. Las ordinarias se venden hasta 25 céntimos de franco la gruesa. Las que valían 160 francos hace cincuenta años, se venden hot á 60 céntimos. El promedio es de 70 céntimos. Los 100 kilogramos de plumas, completamente acabadas, dan unas 1.740 gruesas, correspondiendo á cada una un peso medio de 57 gramos. El deshecho de la fabricación asciende á un 54 por 100. Todas las que se fabrican en el mundo exigen unas 3.000 toneladas de acero, de suerte que si se quisiera convertir en plumas la torre Eiffel, en menos de dos años se habrían consumido todos los materiales que entraron en su construcción.
En América, la industria de las plumas de acero ha adquirido un desarrollo grande en estos últimos años. Se fabrican plumas de oro que son muy estimadas, á pesar de lo caras que cuestan, porque son inalterables. En caso de que se rompan son fáciles de arreglar por cualquier platero. Se componen de una aleación de oro y plata ó cobre fundido en lingotes de unos 30 centímetros de longitud por cinco de nacho y cinco milímetros de grueso. Calentado al rojo cereza, el lingote se sumerge en agua acidulada con ácido sulfúrico, laminándolo después. La parte más interesante de estas plumas, es que el revestimiento de su punta de iridio, que resulta mejor que el platino. A pesar de la competencia que hacen a las plumas de acero, éstas aumentan de año en año á causa de su baratura. El Oriente ofrece hoy un gran mercado para la exportación europea y americana. Los musulmanes, que rehusaban servirse de la pluma de ave, aceptan con suma complacencia la de acero, que no está expresamente prohibida por el Corán, como la que procede se seres vivos.”
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